口腔ケア（ﾛｲﾃﾘ菌、L8020乳酸菌、ﾏﾇｶﾊﾆｰ等）

口腔ケアと新型コロナウイルス感染症（COVID-19）

　「口腔ケアがCOVID-19と関係があるの？」と思われる方も多いかもしれません。口の中の汚れは歯だけではなく、歯茎、舌、及び頬の内側にも付着しており、そこに多くの細菌が繁殖しています。したがって、適切な口腔ケアが出来ないと虫歯や歯周病の発生につながります。歯周病の有無がCOVID-19重症度、死亡、ICU入院、及び人工呼吸器の必要性の発生確率と関連していることが2021年に報告されています。

歯周病と疾患（含むCOVID-19）

　「成人の8割が歯周病」と信じ込んでいる方も多いと思いますが、厚生労働省HPで確認したところ、歯周病の判定基準の変更があり、2016年の調査では判定基準の一つである「歯周ポケット4 mm以上」の割合は高齢者で増加しますが、それでも「成人の6割程度が歯周病」ということです（下図参照）。決して安心できることではありませんが、基本情報として挙げさせて頂きました。

　歯周病と全身疾患の関連が分かって来ています。歯肉に炎症が起きると上皮組織に断裂が生じて、歯周ポケットの細菌が体内に侵入して血流に乗ること（菌血症）及び 産生した炎症性サイトカインの循環が、敗血症、感染性心内膜炎、動脈硬化、脳卒中、糖尿病、及び認知症の発症や悪化の原因となること、また口腔内の細菌が多いと誤嚥性肺炎になるリスクを上げることも分かって来ました。歯周病がCOVID-19の重症化及び死亡に関わる仕組みは解明されていませんが、COVID-19が重症化した人おいて、（口腔内細菌が血中に侵入することも原因となる）敗血症のリスクが高いこと、敗血症ショックは免疫の暴走状態（サイトカインストーム）であること、そしてCOVID-19重症化及び死亡の原因がサイトカインストームであることを踏まえると、口腔ケアにより口腔内細菌が血中に侵入するのを抑制することがCOVID-19対策として有効なことを理解し易いのではないかと思います。

　さらに、口腔内細菌（特に歯周病菌の一つPorphyromonas gingivalis［Pg］菌）が腸まで移動し、腸内フローラ（腸内細菌叢）を乱して体の免疫力を下げてしまう可能性があると言われています。口腔ケアをしっかりと行うことで腸内細菌のバランスが整い、免疫力の向上が期待できます。

口腔内細菌とウイルス感染（含むCOVID-19）

　口腔内細菌が出すタンパク分解酵素が、インフルエンザウイルスが体内へ侵入するのを手助けすることが明らかとなっています。そして、介護施設で歯科衛生士による専門的な口腔ケアを受けた高齢者のインフルエンザ発症率が、専門的な口腔ケアを受けてない高齢者の発症率の10分の1になったとの報告（奥田克爾ほか、平成15年度厚生労働省老人保健健康増進等事業、口腔ケアによる気道感染予防教室の実施方法と有効性の評価に関する研究業務報告書、地域保健研究会、東京 ［2004］）が知られています。

　一方、新型コロナウイルスでは、インフルエンザウイルスやSARS 及び MERSコロナウイルスの場合とは異なるメタロプロテアーゼというタンパク分解酵素が感染の手助けをすることが2022年6月に報告されました。COVID-19患者でウイルスが多く存在する上咽頭が体内への主な侵入部位の一つであることを考えると、口腔ケアによりこのメタロプロテアーゼを減少させることでCOVID-19対策が出来ることが期待出来ます。

具体的な口腔ケア

　上述したように、口腔ケアにより口腔内細菌を減らすことには主に2つの利点があります。一つ目は、口腔内細菌を減らすことで細菌が産生するタンパク分解酵素が減少し、インフルエンザや具体的新型コロナウイルス等の侵入を抑えられる点です。二つ目は、口腔内細菌が腸まで移動して腸内フローラを乱して体の免疫力を下げてしまうのを抑えられる点です。この2点を踏まえて、具体的な口腔ケアを以下に挙げます。

　歯垢が唾液中に含まれるカルシウムやリンと反応して石灰化すると歯石となります。歯周ポケット内部の歯石はセルフケア（ハミガキ、歯間の清掃）だけでは取り除くことができません。歯石の表面は凸凹しているので、その上に歯垢がつきやすく、口腔内細菌の温床となり、歯周病発症及び進行の原因となります。そこで、定期的（理想的には3か月毎）に歯科医院で歯石を除去（保険適用）することが非常に大事です。

　セルフケアをしても歯石の形成を遅らせることは出来ても止めることは出来ないので、定期的な歯石除去が前提でのお話です。デンタルフロスや歯間ブラシは、ハミガキ（ブラッシング）では取り切れない歯間の歯垢をとることが出来ます。歯垢は口腔内細菌の塊なので、毎日除去することで口腔内の環境が改善されることは明らかです。さぼらずに毎日使うには簡単に使えることが大事です。私はいくつか試した結果、下記の製品を使い続けています。皆さんも、自分に合ったものを見つけて下さい。

　健康に気を使う方は、発泡剤（ラウリル硫酸ナトリウム［SDS］）の入っていない歯磨き粉を使われているかもしれません。ただし、日本歯科医師会HPにおいて「SDSが新型コロナウイルス表面の膜を破壊する作用」が報告されています。しかも、SDS単独よりも歯磨き粉中に同濃度のSDSが存在する方が、より効果があるということです。COVID-19対策の観点からみると、発泡剤入りの（通常の）歯磨き粉を用いてハミガキすることがより望ましいでしょう。

　舌の表面に生えている舌苔（ぜったい）は歯垢と同様に細菌の塊で、口腔全体への細菌の供給源となります。健康状態のチェックにも使われることからも分かるように個人差がありますが、口腔内細菌の6割以上が舌に存在する人もいます。したがって、舌苔を除去すれば口腔内細菌を大きく減らすことが可能で、COVID-19対策に有効と考えられます。舌苔はバイオフィルムという強固な膜のような状態で舌に張り付いているので、ハミガキやうがいで除去することは困難です。そこで、舌ケア専用用品の利用がおすすめです。各種用品がありますが、ブラシタイプが衛生状態を保つのに気を使うのに対して、以下商品は熱可塑性エラストマー（TPE）製なので衛生的で、へたらずに長く使えておすすめです。

　

　ロイテリ菌は1980年代に発見された乳酸菌の一種で、アンデス山中に暮らす女性の母乳から見つかりました。ロイテリ菌は天然の抗生物質ロイテリンを作るので、（カプセル錠ではなく）タブレット錠を舐めれば口腔内の虫歯菌及び歯周病菌などを殺菌することができます。また胃酸に強く、腸まで確実に届くことが特徴です。ところで、腸内フローラは生後1～2年でほとんど決定し、それ以降に口から摂取する（ロイテリ菌を含む）乳酸菌やビフィズス菌などが永続して定着することはありません。しかし、摂取したこれらの細菌が生きて腸まで届けば一定期間定着し、腸内フローラの一部として働くことが知られています。先述したようにロイテリ菌は生きたまま腸まで届きます。したがって、腸内フローラから脱落する分を定期的に補充すれば、ロイテリ菌が常に腸内フローラとして存在し続ける状態を保つことが出来ます。

　スウェーデンのある職場で実施されたランダム化比較試験（エビデンスレベルが高い）の結果が、2005年に報告されています。試験期間（80日間）において、全従業員のうちプラセボ群では26.4%が病欠したのに対してロイテリ群では10.6%でした。また、交替勤務労働者のうち、プラセボ群の33% が病欠したのに対してロイテリ群では病欠がありませんでした。

　
　購入にあたっては、スウェーデンのバイオガイア社（創立当初からノーベル生理学・医学賞審査本部のカロリンスカ医科大学と共同研究）が特許を持つロイテリ菌（DSM 17938株、ATCC PTA5289株）を含む製品を選ぶのが間違いないでしょう（公式サイト）。一錠100円近くするので、家族全員でとなるとややコストが嵩みます。2ヵ月間は毎日、夜のハミガキ後に1錠を噛まずに舐めますが、その後は週に2～3回の摂取で良いとされています。歯科医院のホームページを見ると、早いと2～3週間で歯周病の改善がみられるようです。私は5年以上も摂取し続けており、歯科医院で定期的に実施する検査での歯周ポケットの深さや出血は以前よりも良くなっています。ロイテリ菌単独での効果は不明ですが、今後も摂取を続けるつもりです。

　「安価なものを」という場合には、以下のような製品もあります。本製品のロイテリ菌株名は明らかにされていないようですが、国内GMP工場で製造されていることから安心して摂取することが出来ると思います。

　L8020乳酸菌は、広島大学大学院医歯薬保険学研究院 二川浩樹 教授により虫歯歴・歯周病歴のない人の健康な口の中から発見され、80歳で20本以上の歯を保って欲しいという思いから、L8020乳酸菌と名付けられました。L8020乳酸菌には抗菌性があり、歯周病菌（Pg菌を含めた代表的な4種）を有意に減少させるというランダム化比較試験（エビデンスが高い）の結果が2019年に報告されています。L8020乳酸菌を含むヨーグルト、口内洗浄液、歯磨き粉、及びタブレットなど各種製品が販売されています。私は以下のタブレットを常に持ち歩いていて、食後にハミガキ出来ないときに1～2錠舐めることにしています。

　「ベロ回し」の基本は、この本を参考としています。実施するタイミングや実施の仕方は長続きできるように、次のように変更して実施しています。実施のタイミングは、夜中に目覚めたときです（若い人は目覚めないかもしれませんが・・・）。口を閉じて舌を思い切り伸ばして歯の外側の歯茎をなぞるように時計回りに5回、次に逆回りに5回の「ベロ回し」をします。終わったら、唾液は飲み込んでしまいます。意味合いとしては、睡眠中に増殖しつつある口腔内細菌を唾液で洗い流すことです。細菌は時間と共にネズミ算式に増えるので、夜中に1回「ベロ回し」を実施することで、何もしないときと比べて朝起きた時の口腔内細菌数を明らかに減少させることが期待出来ます。また唾液には免疫グロブリンA（IgA）が存在しており、過去に感染したことのあるウイルスや細菌だけでなく、類似した構造領域を持つ抗原にも反応する「交差反応性」があることが2022年6月に大塚製薬からプレスリリースされました。したがって、新型コロナウイルス自体を不活化することも期待出来ます。「ベロ回し」後の唾液を飲み込んでしまうことには賛否があるかもしれませんが、夜中なので出来るだけ手間を減らす観点からそうしています。さらに「ベロ回し」は嚥下障害を予防し、誤嚥性肺炎の予防になると考えられます。実際、私は最近まで飲食中にむせる症状に困っていましたが、「ベロ回し」を行うことで明らかに症状が改善されました。

　アボリジニの人々が何世紀にもわたって利用して来たマヌカハニーは、個人的には喉の痛みを含めた口腔内環境の改善や風邪予防に非常に効果があると感じていますが、科学論文検索サイトPubMedで「Manuka honey, virus」をキーワードとして検索すると、2022年10月現在でヒットするのはわずか8件です。このうちの2件はインフルエンザウイルスに関する論文で、新型コロナウイルスに関するものはありません。一方、抗菌物質メチルグリオキサール（MGO）の含有量で品質が規定されていることからも分かるように、（ウイルスにではなく）細菌に対する抑制効果に関しては多くの論文が報告されています。Pg菌を含めた歯周病菌に対する抗菌作用も2014年に報告されています。したがって、口腔内細菌（歯周病菌を含む）を減らす観点からCOVID-19対策が出来ると思われます。
　
　マヌカハニーの摂取で難しいのは2点あり、一つ目は品質基準（MGO、UMFなど）が様々で（当然、効果の高いものは高額）、どれを選んだらよいかが分かりにくい点です。二つ目はいつ舐めたら良いのかの判断が難しい点です。歯周病対策としては、寝る前に口の中で塗り広げるのが一番効果が高いと思われます。ニュージーランドでは（歯周病対策としてではなく）虫歯対策としてそのような使い方をしているとの情報もあるのですが、いくら虫歯菌（S.mutans）の餌となる砂糖（ショ糖）をほとんど含まないとはいえ、甘いものを口に含んだまま寝るのは、かなり勇気がいります。ちなみに私は2年間ほど寝る前に上述の「ベロ回し」の要領でマヌカハニー（UMF 15+）を歯と歯茎に塗り広げてそのまま寝ていましたが、虫歯となることはありませんでした。今回、改めて論文を調べると、試験管実験（in vitro）において、虫歯菌に対して増殖阻害活性があることが2018年に報告されていますが、臨床実験は実施されてていないようです（実施が非常に困難と推察されます）。虫歯菌を含めた多くの口腔内細菌は、マヌカハニーの甘味（ブドウ糖 及び 果糖）からも酸を産生し、歯の脱灰を促進（虫歯になり易い状態）することが2017年に報告されています。これらを勘案すると、個々人の口腔内の状態 及び 歯（エナメル質）の強さによっては、寝る前に口の中に塗り広げることは虫歯になるリスクを高めると言えるでしょう。

　したがって、就寝前に舐めるのは控えて、喉の具合が怪しい時や帰宅時に舐めるのがよろしいかと思います。家族で愛用しているのは以下の製品です。

まとめ（コスト計算を含む）

　口腔ケアにより歯周病を防止することで、COVID-19重症化、死亡を抑えることが可能です。また、口腔ケアで口腔内細菌を減らすことで、細菌が産生するタンパク分解酵素（ウイルスが体内に侵入するときに必要）が減少するので、インフルエンザウイルス及び新型コロナウイルスなどの感染予防が可能です。さらに、口腔内細菌が腸まで移動して腸内フローラを乱し、免疫力を下げてしまうことを口腔ケアで抑えることも感染予防につながります。

　いろいろな口腔ケアがありますが、通常にセルフケア（ハミガキ、歯間の清掃）をしているのであれば、定期的に歯科医院で歯石を除去するのが一番有効な歯周病対策といえるでしょう。歯周病が進んでいる場合には、歯科医院に相談して積極的に治癒に取り組むことです。したがって、最低限のコストで最大の効果を得るために新たにかかるコストは、年に4回の歯石除去の代金です（約2,000円 x 4回／365日 = 約22円）。

【参考資料】

・特定非営利活動法人 日本臨床歯周病学会HP
・日本大学歯学部 細菌学教室HP
・一般財団法人 日本口腔保協会HP
・ウーマンウェルネス研究会　口内菌の6割は舌に存在！でも舌専用のケアをしている人はわずか2割 （2020年9月）
・上西寛司ら　乳酸菌の生理機能とその要因　日本調理科学会誌 Vol.46, p129-133 (2013)